Женщины в покере — Могут ли они обыграть мужчин?

Успех Obrestad был феноменальным и свидетельствовал о двух вещах. 

Во-первых, все больше молодых людей в целом начало играть в покер, причем успешно. Во-вторых, доступность покера означала, что женщинам больше не нужно собираться с духом и отправляться в рискованный поход в казино, чтобы попробовать эту игру. 

Действительно, Obrestad годами практиковалась в онлайне (оттуда и ее никнейм Annette_15), где набиралась опыта и накапливала наигрыш.  

Когда Obrestad стала самым молодым чемпионом Main Event в истории покера, женщины уже активно заявляли о себе в этой игре. Ведущие игроки женского пола из US уже побывали на TV, где играли по высоким ставкам и выигрывали браслеты. 

Но ее победа изменила очень многое: в покере стало появляться еще больше женщин, их средний возраст стал меньше, и они гораздо лучше знакомы с онлайном. 

Так что же изначально привело к росту популярности игры среди женщин? Продолжится ли этот тренд в будущем? Давайте подумаем о причинах, которые могут позволить женщинам достичь величия за столами:

Давным-давно (хотя, на самом деле, не так уж и давно) покер был исключительно мужской вотчиной, игрой дорожных катал. Они вели себя не особо-то радушно по отношению к женщинам, за исключением одной или двух, которые появлялись на первых сериях WSOP. Речь идет о Barbara Enright и Terry King.

Однако покерный бум в начале 2000-х вытолкнул покер в массы. Покер стал гораздо доступнее в онлайне, отпала необходимость ехать в казино, чтобы поиграть, размеры ставок не кусались.

Такие игроки, как Annette_15 и бывшая профи 888poker Xuan Liu, взяли ноутбуки и решили убить несколько часов, живя в университетском общежитии. Они могли обсуждать раздачи и улучшать свою игру без необходимости бывать за столом, полным потных мужиков. 

Тем временем US звезды Jennifer Harman, Vanessa Rousso и актриса Hollywood Jennifer Tilly были заняты съемками для ТВ-сетей в шоу вроде High Stakes Poker. Некоторым женщинам, например, Rousso и Annie Duke, покер позволил прорваться в мейнстрим и принять участие в реалити-шоу Stateside. 

Duke снялась в US версии реалити-шоу "The Apprentice", а Rousso далеко прошла в шоу "Celebrity Big Brother". А успехи за столами позволили женщинам все чаще доказывать, что эта игра не только для мужчин.

Покер сам по себе стали лучше принимать в обществе.

Millennials, которые вскоре достигнут совершеннолетия, живут в эпоху, когда онлайн-гэмблинг — это норма, а не исключение. После Черной Пятницы в US прошло больше четырех лет, и в Nevada, New Jersey и Delaware уже появились легальные покерные сайты. 

Живые покерные игры продолжают процветать: относительно недорогой турнир Colossus на WSOP этого года собрал более 22.000 игроков.  

В UK Gambling Act 2005 создал условия для проведения дешевых игр в пабах. Сегодня вы можете абсолютно легально играть турниры в своем местном пабе с входным взносом £5. Эти изменения произошли 10 лет назад, но жажда играть в покер ради развлечения, что привлекает как мужчин, так и женщин, по-прежнему совершенно не утолена. 

"Покер для наших игроков — это однозначно что-то социальное, причем и для мужчин, и для женщин", — говорит Richard Couch из Redtooth Poker. — 

"Наши игры проводятся раз в неделю, они дешевые [участие стоит £5], и у игроков есть шанс отобраться на турниры с более крупными призовыми. В целом это неагрессивные игры, это способ провести время за пределами дома и поиграть в дружелюбный покер".

Недавние изменения в игорном законодательстве UK сделали азартные игры более приемлемыми в обществе, и в них стало играть еще больше женщин. В турнире с призовым фондом не более £100 теперь можно играть в британских пабах, обязательная регистрация при игре в оффлайн-казино в большинстве своем была отменена.

По данным Gambling Commission все больше женщин пробуют азартные игры как таковые. В первую очередь это касается онлайна, где процент женщин в UK вырос с 7,8% в 2008 году до 12,8% в 2014 году. 

Гейминг в социальных сетях также на подъеме: популярность покерных игр в социальной сети Facebook скаканула на 22% в 2013 году по сравнению с предыдущим годом. Увеличение числа женщин среди онлайн-игроков во многом обусловлено послаблениями в правах на TV-рекламу для казино и игорных онлайн-сайтов. В прайм-тайм и даже дневных шоу на TV в UK вы с такой же вероятностью можете увидеть TV-рекламу покерных сайтов, как и еды, автомобилей или косметики. 

И это происходит не только в онлайн-бинго и казино, где целевой аудиторией выступают случайные новички. Покер также становится более привлекательным для очередного поколения новых игроков благодаря действиям крупных покер-румов, направленным на запрет выводы статистики на столы и снижение рейковой нагрузки на игроков-любителей. 

Взять хотя бы потрясающую историю британки Anna "DuckRatMe" Duxbury. Anna начала играть в онлайне, когда ей было за 20 и она забеременела вторым ребенком. Телевизионный покер и такие игры, как Zynga Poker, в социальных сетях ее заинтересовали, она решила попробовать игру в онлайне и ни разу не пожалела. 

Пока любители играют на своих ноутбуках и в пабах, что же происходит с профессиональной игрой? Пересекается ли развитие женского покера с профессиональной стороной игры? 

В 2012 году нам не хватило совсем чуть-чуть, чтобы за финальным столом WSOP Main Event оказались две женщины. Gaelle Baumann, кэш-игрок из Франции, и норвежская официантка Elisabeth Hille выбыли из турнира в шаге от Ноябрьской Девятки. 

Впервые за 12 лет две женщины вошли в 20 лучших участников WSOP Main Event. Baumann закончила выступление в противоречивом инциденте на баббле финального стола и стала 10-й, а Hille финишировала 11-й. После Main Event они обе получили спонсорские контракты. 

Если бы хотя бы одна из них добралась до финального стола с его освещением в прессе и трансляциями на ESPN, кто знает, как бы это отразилось на количестве женщин, которые зарегистрировались бы в Main Event в следующем году? Безусловно, будем честны, обе девушки оказались достаточно привлекательными и фотогеничными, чтобы оправдать вложения из любого маркетингового бюджета.

Тем не менее, тот судьбоносный год следует оценивать с осторожностью. Случившееся в 2012 году может подтолкнуть к, возможно, ложным выводам, так как количество женских участников WSOP Main Event по-прежнему растет довольно медленно. В 2014 году среди 6683 участников Main Event мужчин по-прежнему было намного больше, чем женщин, которые составили всего 3,9% игроков.  

В этом году появился Colossus — уникальный турнир с бай-ином $565. Он собрал более 22.000 участников. Однако несмотря на предположительно "комфортное для любителей" поле игроков, лишь 6% — около 1500 участников — были женщинами. 

Профи 888poker Jess Dawley утверждает, что несмотря на "большой неосвоенный рынок" [игроков-женщин], от мужчин за столом по-прежнему можно часто услышать угрозы и сексистские комментарии.  

Однако за пределами Main Event количество браслетов и, в целом, попаданий в призы среди женщин растет. 

Наша вторая инфографика показывает, что самые успешные игроки среди женщин каждый год выигрывают больше, чем в предыдущий, и общее количество попаданий в призовую зону среди женщин также увеличивается. В то же самое время снижается средний возраст женщин, выигрывающих призовые на WSOP. С 48 лет в 2006 году он упал до 38 в 2015 году. 

Если выйти за границы WSOP и обратиться к турам наподобие EPT, то в первую очередь следует отметить Victoria Coren-Mitchell, которая стала первым игроком, завоевавшим два титула EPT. Другие известные женщины, например, Liv Boeree, также одерживали свои победы на EPT.

Возможно, ответ следует искать в женских турнирах? В соревнованиях "только для женщин", где девушки могут собраться и поиграть в расслабленной атмосфере? 

Ladies Championships проводятся с самых первых серий WSOP, и в них играет все больше любителей. Так, на Мировой Серии 1977 года состоялся турнир $100 Ladies Seven Card Stud.

Женские турниры даже транслируются по телевидению. Прежде всего речь идет о 888.com Women's Poker Open, который проводится и по сей день. Это самый крупный покерный турнир, созданный специально для игроков женского пола.  

Lizzy Harrison возглавляла команду 888poker на WSOPE-2015. Она считает, что женщинам ничто не мешает выступать на больших аренах.

"Женское присутствие в покере, безусловно, расширяется, и каждый год в эту игру играет все больше женщин", — сказал она. — "Женщины для покерного маркетинга — отличная идея. Это позволяет сомневающимся женщинам осознать, что в этой игре нет понятия пола". 

Harrison , однако, предупреждает маркетинговые отделы покерных компаний: "Я думаю, женщины слишком зациклены на половой принадлежности, поэтому имеет смысл снизить акцент на этот аспект, чтобы покер был более радушной игрой. Реклама, в центре которой женщина, направлена на мужчин, а не женщин".

US профи Maria Ho не видит проблемы в том, что в покере доминируют мужчины, но считает, что еще многое можно сделать, чтобы подтолкнуть заинтересованных женщин к тому, чтобы сесть за столы. 

"Думаю, покер и некоторые необходимые в нем навыки нельзя назвать женственными по своей природе. Иными словами, они не всегда заинтересуют широкий круг женщин, но это нормально", — сказала она. — "Я не думаю, что в покер необходимо всеми способами "привлекать" больше женщин, которым, возможно, эта игра не особо-то и интересна. Однако что касается дам, которые действительно желают играть, я считаю, мы однозначно должны начать с того, чтобы сделать знакомство с доминируемой мужчинами ареной для них как можно более комфортным. Они должны чувствовать, что им рады.

Я была свидетелем того, что к женщинам за столами по-прежнему относятся так, как уже давно не принято. Однако я соглашусь, что женщины за покерным столами медленно, но верно превращаются в норму. Эти женщины улучшают свои позиции в рейтингах, выигрывают браслеты, бьют рекорды и показывают более стабильные результаты, чем раньше.

Покерный маркетинг ориентирован на мужчин, но это и понятно, ведь мужчины составляют 90% клиентов. Какая компания не станет строить свой бизнес вокруг своего демографического большинства? Не думаю, что это плохо, хотя количество игроков-женщин стремительно бы выросло, если бы индустрия придумала, как сделать эту игру и обстановку более привлекательной для женщин в целом".

Покер проделал большой путь с тех времен, когда устрашающие дорожные каталы сделали покерные залы запретной зоной для женщин. Да, в этой игре однозначно по-прежнему доминируют мужчины, но она стала более доступной для женщин. Существует даже специальный веб-сайт, ориентированный исключительно на игроков женского пола.

Ведущие онлайн покер-румы приглашают женщин в качестве лица компании и представителей. В трио женских представителей 888poker входят Sofia Lovgren, Kara Scott и Jackie Glazier. Kara Scott — одна из самых уважаемых личностей в индустрии и всегда активно отстаивала права игроков-женщин, как и Sofia с Jackie.

Все больше женщин становятся представителями покерных компаний, и это открывает новые возможности для таких игроков/ведущих, как Tatjana Pasalic. Она недавно провела мероприятие 888Live в Австрии. 

В интервью, взятом в перерыве между игрой за столами и спуском с горных склонов, Sofia из команды 888 рассказала, как некоторые игроки недооценивают ее покерные навыки, потому что она женщина:

"Грустно, но факт: многие мужчины по-прежнему верят, что имеют преимущество над женщинами, просто потому что они мужчины.

Мужчины всегда недооценивают девушек, когда дело касается игры в покер. Поэтому если вы достаточно умны, чтобы преодолеть это предубеждение, вы обязательно сможете превратить его в прибыль!"

Несмотря на в некоторой степени устаревшее отношение к определенным игрокам, благодаря дешевым социальным играм в барах и турам для любителей в покер играет все больше женщин. А онлайн-покер тем временем предлагает безопасную и легкодоступную возможность поиграть дома. 

Смогут ли профессиональные игроки-женщины завоевать еще больше призовых и браслетов на грядущих сериях WSOP? На это можно рассчитывать.